На следующий день после взрыва на 4-м блоке Чернобыльской АЭС правительственная комиссия распорядилась немедленно выяснить состояние атомного реактора, и вертолеты-разведчики смело отправились к месту катастрофы. Уже на подлете к объекту стало ясно, что реактора, как такового, не существует. Отсутствовала крыша и верхняя часть центрального зала, среди обломков которого валялись разгрузочно-загрузочная машина, искореженные останки мостового крана и большое количество баллонов систем аварийного охлаждения реактора. Тут же находились разрушенные графитовые блоки и искореженные металлоконструкции центрального зала. На месте, где раньше был реактор, светилось пятно ярко-красного цвета, из которого неторопливо поднималась к небу тонкая струйка дыма. 4-й блок Чернобыльской АЭС лежал в развалинах, как после массированной бомбардировки вражеской авиацией.     Подъехавшие к 4-му блоку Чернобыльской АЭС пожарные увидели лежащие вокруг обломки тепловыделяющих элементов, топливных сборок и куски графита. От некоторых из этих кусков «светило» с мощность до 200 000 Рентген в час. Даже обломки самого маленького размера излучали не менее 2 500 р/ч и представляли смертельную опасность для всего живого. Кроме высокорадиоактивных обломков самого разрушенного реактора нужно было немедленно убрать более ста крупных искореженных конструкций, отброшенных взрывом на крыши зданий, имевших счастье быть построенными неподалеку. Излучение от них было такой мощности, что случайно оказавшийся рядом человек мог получить смертельную дозу в течение нескольких секунд. Была предпринята попытка использовать для расчистки завалов роботов, но все они очень быстро вышли из строя, не выдержав такого мощного радиоактивного излучения. Только люди могли справиться с проблемой такого масштаба, причем для этого нужно было пожертвовать очень большим количеством людей.

---